Habitantes do leste da província indonésia de Papua afirmaram neste domingo ter achado o avião que desapareceu durante a madrugada dos paineis de controle com 54 pessoas a bordo.
"O avião foi achado. De acordo com os habitantes, o avião caiu em uma montanha. A verificação está ainda em andamento", confirmou o diretor-geral de Transporte Aéreo indonésio, Suprasetyo.
O aparelho, um ATR 42 da companhia aérea Trigana Air, perdeu contato durante a madrugada, pouco depois de decolar do aeroporto de Sentani de Jayapura, capital de Papúa, com destino Oksibil, indicou a agência nacional de busca e resgate no Twitter.
O avião transportava 49 adultos entre eles cinco tripulantes, e cinco crianças.
O voo tinha uma duração prevista de 45 minutos, afirmou a agência. Desapareceu 30 minutos depois de decolar.
Dez minutos antes da hora da chegada, o avião contatou a torre de controle de Oksibil para pedir autorização para pousar, contou o capitão Beni Sumaryanto, diretor de operações da Trigana Air.
Mas o avião nunca chegou e, meia hora depois, a companhia aérea indonésia ordenou que outro aparelho fizesse o mesmo percurso pra localizar o aparelho desaparecido.
"O tempo estava muito ruim, o avião não encontrou o outro e voltou para Sentani. Oksibil é uma zona montanhosa, onde o tempo é muito imprevisível. De repente, pode ficar nebuloso, escuro e com ventania, sem aviso prévio", explicou.
Um porta-voz da polícia de Papúa, Patridge Renwarin, já havia afirmado à tv local que alguns habitantes viram um avião cair e que as autoridades locais se dirigiam para esta zona para investigar o ocorrido.
"Suspeitamos claramente que é um problema relacionado como tempo. Não se trata de uma superlotação, já que o avião podia transportar 50 passageiros", assegurou Sumaryanto.
O porta-voz do ministério dos Transportes, J.A. Barata, confirmou que o avião perdeu contato e disse que o aparelho tinha previsto chegar a Oksibil pouco depois das três da tarde, hora local (00H00 de Brasília).
"Ainda não estamos seguros do que aconteceu ao avião, estamos coordenando com as autoridades locais", afirmou à AFP.
"O tempo é agora muito ruim na zona, está muito escuro e nublado. Não é propício para uma busca. A área é montanhosa", acrescentou Barata.
Em função da hora e do mau tempo, as operações de buscas foram interrompidas.
A Trigana Air é uma pequena companhia aérea fundada em 1991 e que oferece voos domésticos para 40 destinos na Indonésia.
A companhia utiliza pequenos aviões na remota e montanhosa Papua, e as más condições climáticas causaram vários acidentes nos últimos anos.
Na quarta-feira, um avião Cessna da companhia indonésia Komala Air caiu no distrito de Yahukimo, na Papúa, matando uma pessoa e ferindo gravemente outras cinco.
As autoridades consideraram que o mau tempo foi responsável pelo acidente.
A Indonésia tem um péssimo histórico em se tratando de segurança aérea.
Um avião da AirAsia, que viajava da cidade indonésia de Surabaya a Cingapura, caiu em dezembro no mar de Java durante uma tempestade. Seus 162 ocupantes perderam a vida.
O setor aéreo indonésio está crescendo rapidamente assim como a economia do país asiático, e cada vez mais as pessoas usam avião para se deslocar pelo país, um imenso arquipélago.
Mas as companhias aéreas têm dificuldade de encontrar técnicos e pilotos bem treinados para acompanhar o ritmo de crescimento do setor.
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